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神池县历史悠久，春秋时期为北狄地，战国后期为赵雁门郡地，辽、金为武州宁远县地，清雍正三年（）改为神池县，隶属宁武府。神池县自古以来就是汉民族与少数民族交汇的地区，是许多朝代的边关重镇和边防线，为了加强防御，这里修筑了大量长城。据历史文献记载和专家认定，神池县长城于北齐、宋（辽）、明诸朝修筑而成，虽经千百年风雨剥蚀，但遗址尚存。
了不起的长城
北齐长城的“神池结”
南北朝时期，北齐的开国皇帝高洋，为了巩固北方边防和防御西部的北周而下令修建了北齐长城。北齐长城主要修建了3段，共修筑了6次，其规模之大，仅次于秦、汉长城，而神池县的北齐长城就是第一次修建的，也是最长、保存最完整的一段。
据《北齐书·文宣帝纪》记载，“冬十月，齐主自晋阳如离石，自*栌岭起长城，北至社平戍（五寨县），四百余里置三十六戍”。这里提到的*栌岭，位于今山西离石县境西北，属于现在的山西五寨县境，这条长城沿吕梁山脉绵延公里，由五寨社平戍到达神池，又由神池折向偏关至老牛湾，这一道北齐长城走向明显，可以完整衔接。
神池的北齐长城以县城南5公里处的坝堰梁段长城为代表。这段长城墙体为石砌，现在仍可见其石基、石堆等。据了解，这些长城城墙建筑多为因地制宜、就地取材，在平原和矮丘处，以土板构筑城墙，而在山上就以石垒砌，有些地方则直接以高山险峰代替城墙。目前发现的山险共3段，全长米，壕沟2段，全长米。
说到壕沟，神池县文物局副局长兼文物保护所所长张溱站在山顶，指着远处说道：“神池县境内的壕沟，是从神池县与宁武县交界的摩天岭，顺山势从南向北延伸的。”据其介绍，这段壕沟在青泉岭村东南的峭壁处开始，利用山险作为防御体系，山险从西南向东北经青泉岭村东、小狗儿涧村南，转为从东南向西北经小狗儿涧村西，又呈西南向东北方向沿马头山一直延伸，至龙元村东南侧的明代长城相接。这段北齐长城走到龙元村后，其中一段北上，在明长城外侧顺着山坡行走，沿项家沟、大井沟、野猪口，一直与明长城并行，到冯西沟一带出境；还有一段则从龙元村南下，经丁家梁过宁武县阳方村，转到阳方口，直达宁武东山，再经过宁武到原平、代县，一路向东走去到了河北。因此，龙元村就成了北齐长城横向与纵向的交汇点，成为中国罕见的北齐长城的“结”，当地称为“神池结”。
功能类型齐全的野猪口长城段
神池境内明长城于明嘉靖十八年（）修筑，是连接雁门关、宁武关、偏头关的重要战略防线。在这里，明长城出宁武县北上，经大水口村进入神池县龙泉镇龙元村，再向北进入朔州境内，随后向西北方向延伸，再次进入神池境内，蜿蜒至烈堡乡鹞子沟，向西北进入偏关县。神池县的明长城由龙元段、项家沟段、丁庄窝段、鹞子沟段、南寨段、野猪口段6大段组成，共存墙体14小段，长米，大都为*土夯筑和石砌。在这段长城的沿线上，现存关堡14座、敌台7座、马面98座、烽火台70座、相关遗存壕沟2段。
提起神池县的明长城，最出名的要数野猪口长城段，这段长城也是神池长城中保存最完整的一段，由“一长城”“一关”和“一堡”组成。其中，“一长城”指的是野猪口长城，起点位于神池县烈堡乡南寨村北，止点位于烈堡乡大沟村西北，大致呈东南—西北走向，全长余米，墙体为土墙，敌台和马面位于墙体之上，这些土墙有一大特点，就是现存墙体的剖面，大都呈不规则的梯形；“一关”指的是位于墙体东侧、倚墙而建的野猪口关，这里东临野猪沟口，地势西高东低，落差较大，野猪口关的平面呈不规则形，由东墙、西墙、南墙和关门组成，关门坐西向东，东墙随山势由片石垒砌，墙顶呈阶梯状，而南墙夯筑而成，略显单薄，西墙的保存相对较差，土石混筑的墙体，上部基本不复存在，仅存下部；“一堡”指的是位于南寨村北米河谷东侧的野猪沟堡，堡子平面呈长方形，四角设有角楼，西墙正中设有马面，堡门开于南墙正中。
据明嘉靖山西提学廖希颜所著《三关志·地理总考》记载，嘉靖十九年巡抚山西都御使陈讲议曾说道：“三关地利以宁武为中路，莫要于神池，宜将中路参将设于神池，增其*至三千人，与利民堡守备一千五百人，宁武守备二千二百人，共为中路一大营，则阳方口至野猪沟一百二十余里可划地守矣，上悉许之。”这样的防御体系建筑，足以说明明代时期国家对北方边关的重视，投入了大量的人、财、物等资源。野猪口长城功能类型齐全，建筑艺术精美，有烽燧、挡马墙、城址、界壕等，是个复杂程度高、系统性很强的*事工程，在长城中都十分罕见，文化价值颇高。
三关要塞守卫边关安宁
八角堡，位于神池县南高山下八角镇。据张溱介绍，这里是明朝时期三关边防的要塞，属于山西镇宁武道。“当时，山西镇宁武道的中路下辖宁武关城、盘道梁堡、神池堡、八角堡、利民堡。这其中，八角堡与利民堡、神池堡呈‘品’字形布局。”张溱说道。
八角堡在历史上是宁武府所辖神池县的一个重要*事城堡。堡城内设东西城门楼各一座，并置有都司署、把总署、关帝庙、城隍庙等建筑。据《神池府志》载，明弘治二年（）兵使王璇筑八角堡。嘉靖四年（）建八角仓，六年扩建。万历十五年（）砌砖堡圈周长4里，高3丈5尺，有东、西、南三门。八角堡当时地处神池关与偏头关防务联线，东南接神池堡保卫神池，西连西峪口驰援偏头，东北走利民堡与朔州呼应。这样，八角堡和利民堡、神池堡就形成了三角形布防格局，同为三关边防要塞。所以，明朝嘉靖年间，八角堡设守备，统辖四堡，统驻守*人。到了清朝初年改为八角营，派驻有守备、把总等官员，分掌*事和*务，常驻守*人。雍正初年，神池堡建为县，八角属神池管辖，改八角守备为都司佥书；乾隆年间，又改为把总（武官）；光绪时八角*事上属神池营。这些历史记载说明，八角堡在明、清两朝五百多年时间里一直是个*事堡城。
现如今，八角堡主体保存完好，整体形状呈正方形，每边长约米，整个堡墙均为砖石垒砌，现只有南墙残存，墙高8.5米，厚4米。“这里的城砖硕大，在长城中都十分罕见，足证八角堡当年之重要、防御之坚固。”说起八角堡名字的由来，张溱打开了话匣子，“其实八角堡城内既无八角楼阁，也没有其他八角形建筑，为什么要叫做‘八角’？这里面有一个神池当地流传的故事。”据张溱讲述，八角堡的原址在现在城东北的土堡遗址，形状方方正正，传说建造之时，四周土墙已经筑起，正准备垒砖，有一天夜里，工人们忽然发现一团五色光环从北面飘忽而至，落在筑城标记木橛上，光环里隐约出现一只五色狐狸，一会儿，光环和狐狸一起飘去。第二天，施工标记不见了。官员和工人们循着昨夜光环飘去的方向寻找，结果发现木橛插在城南一里外的地方，人们拔起木橛，便有一股泉水喷涌而出，官员们立即命令工人们掘井，但见水源旺盛，泉水清甜，再看四周，北高南低，易守难攻，于是便按木橛所指，另筑新城。城堡建成后，便取“拔橛”的谐音，起名八角堡。
关于八角堡曾为明代边关重镇的历史佐证，明代诗人高叔嗣《苏门集》中有诗《宿八角》，形象地写出明朝时期八角堡守关将士严阵以待、日夜思乡的情形。
打造“边塞文化”长城旅游品牌
近年来，神池县非常重视长城的保护工作，采取了一系列可行性措施，把保护长城工作纳入*府重要工作议事议程。
“神池县内的长城分布广、线路长，是不可多得的文化遗产和宝贵财富。神池县*府把长城保护工作放到重要的议事日程，切实担当起长城管理保护的重任。”据张溱介绍，神池县*府为了营造保护长城的宣传氛围，充分利用多媒体、广播电视、新闻报刊、