首届山西艺术节主题为“艺术的盛会人民的节日”，主要内容包括开幕式和闭幕式、表演类活动、展览类活动、主题性活动4大板块共29项活动。
表演类活动包括优秀剧目汇演、音乐舞蹈曲艺杂技大赛、喝彩山西——音诗舞专题文艺晚会、韵味山西——“梅花奖”演员精品集萃、优秀获奖作品全省巡演、大型音乐舞蹈史诗《从这里出发》、优秀舞台剧交流演出。
展览类活动包括时代华章——首届山西艺术节美术作品展、翰墨三晋——首届山西艺术节书法篆刻作品展、壮美山西——首届山西艺术节网络摄影展、塑说三晋——首届山西艺术节雕塑作品展、人说山西好风光——百位书法名家书法作品邀请展、梦从这里出发——山西省高校学生优秀美术作品展、千年丹青——山西古代壁画掇英展、翰逸神飞——山西画院藏画精品展、风情山西——首届山西艺术节民俗民居美术摄影展、古韵拾遗——首届山西艺术节非物质文化遗产展、粉墨传神——首届山西艺术节舞台艺术摄影作品展、艺术山西。
主题性活动包括各市文化艺术周、校园文化周、第十八届“群星奖”选拔赛、山西省历届“群星奖”获奖作品展演、唱响山西——农民工歌手展演、舞动三晋——广场舞展演、鼓舞山西——锣鼓艺术展演、文化艺术高峰论坛。
首届山西艺术节奖项设置包含第十五届“杏花奖”及单项奖，山西省“群星奖”。通过评比，推出一批主题立意深刻、艺术水准较高、群众喜闻乐见的优秀作品，展示群众文化的新成果，交流群众文化建设的新经验。
艺术节5大亮点早知道首届山西艺术节，是我省首次举办全省的综合性艺术盛会，也是我省近年来规模最大的一次艺术盛会，主要有5大亮点。
一是主题好。围绕展示我省近年来艺术创作成果，展示山西干部群众落实习总书记视察山西重要讲话精神，奋发进取、干事创业的新风貌、新气象。
二是时间长。从8月18日至9月26日，其中“艺术山西”展览将持续到10月2日，历时46天。
三是规模大。全省一盘棋，全省总动员，省、市、县三级国有民营文艺院团、群众文化组织和文化艺术骨干力量参加展演展示展览，并邀请省外、国外的优秀舞台剧参加交流演出，邀请省内外知名文化艺术人士参加展览活动和文化艺术论坛。
四是门类全。主要有4大类，第一类是舞台艺术类，有戏曲、歌剧、舞剧、话剧、音乐剧、交响乐、民族管弦乐、主题文艺晚会等。其中，戏曲类除了山西传统的四大梆子和耍孩儿、二人台、秧歌剧等剧种外，还有京剧、豫剧、越剧、淮剧、楚剧、*梅戏等剧种。第二类是音乐、舞蹈、曲艺、杂技等。第三类是美术、书法、篆刻、雕塑、摄影等。第四类是广场舞、农民工歌手赛、锣鼓赛等群众文艺活动。参加艺术节各类活动的，既有俄罗斯爱乐交响乐团等国际演出团体，也有天津、浙江、江苏、安徽等7个兄弟省市的文艺交流演出，既有室内展演展览，也有长风商务区的户外行进表演，既有文化艺术高峰论坛，也有11个市的文化艺术周，内容十分丰富。
五是水平高。比如邀请参加展演的省外剧目，如天津京剧院的《康熙大帝》、江苏淮剧团的《小镇》、广州市歌舞团的《沙湾往事》，都是获得文华大奖的精品剧目；我省参加展演的《于*》《火花》，也都是获得国家舞台艺术精品重点扶持的剧目。比如“艺术山西”展览，有一批世界级名画首次在我省展出。比如“山西画院藏画精品展”，展出傅山、吴昌硕、齐白石、张大千等人的作品，都是首度公开的巨匠佳作。
“晋”“艺”结合艺术节LOGO寓意丰富7月25日上午，首届山西艺术节LOGO寓意公布，其指向鲜明、构思巧妙、寓意丰富，广受好评。
山西首届艺术节LOGO将代表山西的汉字“晋”与代表艺术的汉字“艺”，利用书写结构特征巧妙结合在一起。从形态上看，标志第一笔呈彩虹色的笔触形态，象征丰富的艺术表现形式；中间部分，“晋”字的两点与“艺”字的“艹”头组合后，构成双人舞的飘逸形象，也是作为艺术的象征；最下边“乙”字，呈现由书法笔触演变出来的“太极”形态，象征不同艺术门类的融合。
而且，LOGO运用多重色彩交会呈现，上半部分以彩色为主，象征色彩缤纷、形式多样的文化艺术；下半部分以红色和黑色为主，象征山西绵长厚重的文化底蕴；整体生动活泼，充满韵律动感，象征山西艺术的异彩纷呈和山西文艺事业的繁荣兴盛。
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